Igualdad de oportunidades: liderazgo, datos y la nueva era del fútbol femenino
El Día Internacional de la Mujer es un momento para reflexionar sobre lo mucho que ha avanzado el deporte femenino, pero también para analizar el trabajo que aún queda por hacer para lograr una verdadera igualdad de condiciones.
Hace poco tuve la oportunidad de sentarme a charlar con Jodie Taylor, exinternacional inglesa y directora técnica del Arsenal Femenino, en una conversación informal sobre la evolución del fútbol femenino, las vías de acceso al liderazgo y el papel cada vez más importante que desempeñan los datos y la tecnología a la hora de configurar su futuro.
La carrera de Jodie abarca un periodo de transformación extraordinario en el fútbol femenino. Desde sus años como jugadora en ligas de todo el mundo hasta su actual cargo en el cuerpo técnico de uno de los clubes más influyentes de este deporte, su trayectoria refleja la evolución general del fútbol femenino en sí mismo, desde su desarrollo en las bases hasta su conversión en un deporte profesional a escala mundial.
Pero, como quedó patente en nuestra conversación, los avances no se han producido por casualidad.
De pioneros a profesionales
Las jugadoras de la generación de Jodie vivieron el fútbol femenino en una época en la que la visibilidad, las infraestructuras y la inversión aún no estaban a la altura del talento que se veía sobre el terreno de juego.
Hoy en día, el panorama es radicalmente diferente. La asistencia a los partidos está aumentando, los acuerdos de retransmisión a nivel mundial se están ampliando y las vías de acceso a la élite son más sólidas que nunca.
Sin embargo, fueron esos primeros pioneros quienes sentaron las bases.
Sus experiencias al tener que desenvolverse con recursos limitados, en entornos semiprofesionales y con oportunidades desiguales han forjado una generación de líderes que ahora desempeñan un papel activo en la construcción de la próxima etapa de este deporte.
Para Jodie, pasar de ser jugadora a formar parte del cuerpo técnico ha supuesto pasar de participar en el sistema a ayudar a diseñarlo.
Esa transición es fundamental para el futuro del deporte femenino.
La verdadera paridad no significa simplemente que haya más mujeres jugando, sino que haya más mujeres influyendo en las decisiones que dan forma a este deporte.
Liderazgo más allá del campo
Una de las principales cuestiones a las que se enfrenta el sector en la actualidad es la rapidez con la que las mujeres están accediendo a puestos de responsabilidad.
Aunque la participación en el deporte femenino se ha disparado, la representación en los puestos de entrenamiento, los departamentos de rendimiento, los equipos de análisis de datos y la dirección ejecutiva no siempre ha avanzado al mismo ritmo.
El camino desde el puesto de jugador hasta un cargo de liderazgo sigue siendo un ámbito en el que el sector aún tiene trabajo por delante.
Los clubes y las federaciones deben reflexionar detenidamente sobre cómo formar a los futuros líderes, asegurándose de que la experiencia adquirida en el terreno de juego se traduzca en oportunidades para influir en el futuro de este deporte más allá de él.
En el Arsenal, un club reconocido desde hace tiempo como pionero en el fútbol femenino, ese compromiso está empezando a materializarse.
El ascenso de Renne Slegers, que se formó en las categorías inferiores del club y ahora dirige al equipo como entrenador, constituye un ejemplo significativo de cómo pueden desarrollarse las trayectorias de liderazgo.
Esto nos recuerda que garantizar la igualdad de condiciones no consiste solo en invertir en equipos, sino en invertir en las personas.
La dimensión de los datos
Otro factor que contribuye a la igualdad en el panorama deportivo actual son los datos.
En Stats Perform, hemos tenido el privilegio de plasmar la historia del fútbol femenino a través de los datos durante más de una década. Si comparamos los primeros años de competiciones como la Barclays Women's Super League con el fútbol actual, la evolución es evidente.
La calidad técnica ha mejorado considerablemente.
Los índices de pases completados han aumentado considerablemente, lo que refleja la sofisticación táctica y técnica del fútbol moderno. La precisión en el disparo y la conversión de ocasiones han mejorado, ya que los equipos generan oportunidades de mayor calidad y utilizan métodos más avanzados de análisis del rendimiento.
Igualmente llamativa es la internacionalización de la liga.
En los primeros años de la WSL, la mayoría de las jugadoras eran nacionales. Hoy en día, la competición atrae a las mejores jugadoras de todo el mundo, lo que refleja su estatus como una de las ligas más importantes del mundo.
Los datos no solo sirven para medir estos cambios, sino que también ayudan a contar la historia de la evolución de este deporte.
Permite a las cadenas de televisión, los clubes y los aficionados comprender cómo se desarrolla el partido y ofrece el contexto necesario para celebrar sus avances.
A medida que la inteligencia artificial y la analítica avanzada se van integrando cada vez más en el deporte, es fundamental garantizar que las competiciones femeninas estén representadas en esos conjuntos de datos.
Si el deporte femenino está plenamente representado en el ecosistema de datos, también lo estará en el futuro del deporte.
Construyendo la próxima generación
En definitiva, lograr la igualdad de condiciones no es un objetivo en sí mismo, sino un proceso.
Es probable que en la próxima década se produzca una aceleración aún mayor en el deporte femenino: nuevas inversiones comerciales, una mayor implicación de los aficionados y nuevas formas de narrar historias basadas en los datos y la tecnología.
Pero el crecimiento sostenido dependerá de los sistemas que se estén creando hoy en día.
Esto significa garantizar que las vías de acceso al liderazgo estén abiertas, que la tecnología sea inclusiva y que las oportunidades sigan ampliándose para la próxima generación de jugadores, entrenadores e innovadores.
El Día Internacional de la Mujer nos recuerda que el progreso es posible y que el futuro del deporte femenino no solo lo determinarán las jugadoras sobre el terreno de juego, sino también las líderes, las analistas y las narradoras que trabajan entre bastidores.
Porque garantizar la igualdad de oportunidades no se reduce únicamente a la igualdad.
Se trata de sacar todo el partido al juego.
