エリート選手のパフォーマンスを支えるエビデンスに基づく知見：OptaがASMクレルモン・オーヴェルニュにおける分析、選手獲得、そして広範な戦略の推進にどのように貢献しているか

トップレベルのプロラグビー界において、現代のパフォーマンス環境では、フィジカルトレーニング、選手獲得、そして試合中の戦略に至るまでの意思決定を支えるため、迅速かつ正確なデータが不可欠となっています。

過去10年間、ASMクレルモン・オーヴェルニュは、オーナーであるミシュラングループの支援を受け、パフォーマンス向上のためのインフラ、データ、テクノロジーへの投資において最前線を走り続けてきました。この期間、同クラブはキャンパス形式のトレーニングセンターを開設したほか、リアルタイムのOptaデータへのアクセスを含む、ピッチ外でのパフォーマンス分析リソースを拡充しました。

こうした投資のすべてが、トップ14で2度の優勝を果たしたこのチームを、欧州のクラブラグビー界のトップクラスに押し上げる一因となった。

クレルモンのヘッド・パフォーマンス・アナリスト、ジョー・ラーキンは、選手やコーチングスタッフを支援し、ピッチ上でのパフォーマンスを最適化するために、20年近くにわたる経験を持つ。トレーニングや試合当日に活用できるパフォーマンスや戦術に関する知見を見出すことが依然として彼の主な目的である一方、そうした知見を導き出すためのプロセスは、彼がこのスポーツの世界で働き始めた当初とは大きく異なっている。

「私は2007年からラグビー界に携わっていますが、当時は分析が主に手作業によるビデオ分析が中心で、試合後のレビューに重点が置かれていました」とラーキンは語る。

「それは依然として私たちの役割の大きな部分を占めていますが、技術の進歩、データ統合、そして自動化により、この分野はリアルタイムの分析、予測モデリング、そして選手一人ひとりに合わせたマネジメントへと移行しつつあります。」

「その結果、より汎用性の高いデータ駆動型のアプローチが確立され、週を通して、そして試合当日における意思決定に直接的な影響を与えるようになった。」

本特集記事では、ラーキン氏が、Optaのデータがいかにしてこのアプローチの中核をなしているかについて詳しく解説しています。具体的には以下の点が挙げられます：

• オプタ・サーチが、彼の分析ワークフローをどのように導き、各対戦相手への戦略立案にどのように役立っているか。
• Opta Liveが提供するゲーム内データをどのように活用し、選手たちに伝えるべき傾向を明らかにしているかについての解説。
• 試合の流れをより深く理解し、ピッチサイドから見た試合中のパフォーマンスに対する認識を裏付けるため、予測データの役割がますます重要になっている。

時間は貴重です：手作業の負担を軽減し、より深い分析を実現する

エリートアカデミーに初めてスカウトされたその瞬間から、今日のトップラグビー選手の圧倒的多数は、自身のピッチ上でのパフォーマンスに関する詳細な分析を受けてきた。

これにより、ラグビー界では、選手が所属クラブの分析部門から自身のパフォーマンスに関する個別の分析結果を受け取りたいと望み、それを当然のことと考える風潮が生まれました。

「彼らは詳細な質問を投げかけ、自分たちのために個別の洞察を求め、概して自分たちに合わせたものを求めているのです」と、2017年夏にクレルモンに入社したラーキンは説明する。

「彼らが細部にまでこだわるあまり、私たちには、彼らが目にする情報を適切に選別し、その週や今後数ヶ月間のパフォーマンス向上に実際に役立つ明確なフィードバックを確実に提供するという役割が求められることがあります。」

選手たちの期待やコーチングスタッフからの要求に対応するためには、クレルモンの週ごとの試合サイクルにおいて、ラーキンにかかる負担は相当なものとなる。そのため、手作業の負担を軽減することは、試合当日に決定的なパフォーマンスの優位性をもたらすような洞察を見出すための作業により多くの時間を割けるようにするために不可欠である。

ラーキンは、これがオプタのデータが極めて重要な役割を果たす主要な分野であると考えている。

「私たちの課題は常に時間だ」と彼は言う。

「私たちは膨大な量の情報を管理しており、対応のスピードが求められるため、複雑なデータをコーチや選手にとって明確で実践的な知見へと変換する必要があります。」

「Optaのデータは、標準化されたイベント情報を提供することで、分析の迅速化と手作業の負担軽減を実現し、こうした課題の克服に役立っています。これにより、トレンドの検証やパフォーマンスのベンチマークを迅速に行え、データ収集ではなく分析そのものに時間を割くことができるのです。」

「結局のところ、これにより、私たちが提供するフィードバックが、エビデンスに基づいているだけでなく、実際の業務現場ですぐに活用できるものとなることが保証されます。」

選手やコーチが理解しやすいように、複雑な内容を分かりやすく解説する

ラグビーにおけるデータ分析の役割は、多くの場合、二つの側面を持っています。一方で、それはコーチの専門的な目で見極めたことを裏付けるために活用できますが、他方で、それを裏付ける証拠さえあれば、従来の認識に疑問を投げかけるためにも活用できるのです。

クレルモンでは、クリストフ・ウリオス監督がラーキン氏とその分析チームと協力し、国内および欧州の様々な対戦相手に対抗するための戦略を練っている。その際、映像とデータが重要な要素となっており、これらはパフォーマンスの特徴を特定するために活用され、クリップを用いて裏付けながら選手たちに伝達されている。

「ヘッドコーチは、ピッチ上の状況を正確に反映した、明確で簡潔な分析を重視しています」とラーキンは語る。

「データは彼が見ていることを裏付けることもあれば、逆に疑問を投げかけることもある。実戦では、フィールド上のすべてを把握するのは非常に難しいからだ。」

「結局のところ、彼はより多くの情報を求めているのですが、それだけでなく、対戦相手に対する戦略を立てる上でも役立ちます。私たちは一週間前から相手チームを分析しており、それによって的を絞った、データに基づいた分析結果を提供できます。そうすれば、彼は選手たちの特定のプレーを抽出・表示することができるのです。」

こうした分析結果を提供する上で、Opta Searchはクレルモンの試合前分析を支える重要なツールと見なされている。

Opta Searchを活用することで、ラーキン氏をはじめとするクラブのアナリストたちは、集計されたイベントデータを用いて、各対戦相手がシーズン中に戦った複数の試合にわたる傾向を把握することができます。さらに、数千種類に及ぶイベントの条件を適用してデータを絞り込むことで、特定の局面においてチームや個々の選手が通常どのようなパフォーマンスを発揮しているかを特定することが可能です。

ラーキンは次のように説明する。「オプタのデータ――そこに映像データも含めれば――は、我々の戦略の中核をなすものです。」

「Opta Searchは強力な検索ツールです。私たちは常にこれを利用しており、これにより疑問に対するより深い答えを見出し、ピッチ上で目にする光景に有意義な文脈を加えることができます。」

「それは私たちのワークフローを導き、意思決定を的確にし、チームとしての効率を大幅に向上させてくれます。」

ライブデータと予測指標が、プレイヤーへのゲーム内メッセージに与える影響力

他のスポーツと同様、実戦では予期せぬ展開になることもあり、ライブスコアが必ずしもどちらのチームが優勢かを正確に反映しているとは限りません。

試合の展開やチームの勢いは、局面によって変動することが多く、それがゲーム内の戦術的な判断に連鎖的な影響を及ぼすことがあります。

試合当日、コーチボックスに位置するラーキンの役割における重要な要素の一つは、ピッチ上の状況に基づいて重要な傾向を見極めることである。これにより、スコアボードの表示にかかわらず、ピッチのあらゆるエリアで何が起きているかを、証拠に基づいた形でコーチ陣に伝えることができる。

彼が試合当日に活用する主要なツールの一つが「Opta Live」だ。このツールは、各チームの攻撃・守備のパフォーマンスに加え、キックやセットプレーに関するリアルタイムの要約情報を提供する。この情報は、コーチ陣への分析結果の共有や、選手への伝達に活用されている。

ラーキンは次のように説明する。「今でも自分たちで要素をコーディングすることはありますが、『Opta Live』のおかげで手作業の負担が大幅に軽減され、試合中はより価値の高い業務に集中できるようになりました。」

「これにより、以前よりも早く重要な情報にアクセスできるようになりました。かつてのように事後対応に終始するのではなく、現在はリアルタイムのサポートが受けられるため、コーチの判断は、我々の目で見ている状況とデータが裏付ける事実の両方に基づいて下せるようになりました。」

「試合中の例を挙げるとすれば、ボールの保持率のようなデータが挙げられます。我々は試合中にリアルタイムでボールの保持率を把握していますが、相手チームがどれだけのタックルを決めているかまでは必ずしも把握できていません。そのため、ハーフタイムに選手たちに伝える前向きなメッセージの内容――彼らが疲れているのか、あるいは少し崩れ始めているのか――が決まることがあるのです。」

「つまり、これらはすべて活用できる要素であり、その情報は本当に役に立ちます。」

Opta Liveに最近導入された新機能として、ライブ勝率、スコア予測、期待得点（xP）、モメンタムなど、一連の新しいOptaAI予測指標が追加されました。

こうした指標が利用可能になったことで、新たな視点が得られ、クレルモンのコーチボックスでは、選手たちに前向きなメッセージを伝えるために活用されている。特に、試合中にチームが優勢な局面にあることをデータが示している際には、その効果が顕著である。

「モデルは私たちの独自の分析に取って代わるものではありませんが、すでに私たちが考えていることを補完してくれるのです」とラーキンは言う。

「それらは背景情報を提供し、私たちが目にするものを裏付けてくれる。」

「期待得点（Expected Points）は、試合の流れを把握するのに役立ちます。スコアボード上ではあまり良い結果が出ていない場合でも、試合中に非常に有利な局面にあるため、本来なら得点できているはずだと判断できることがあります。」

「これを前向きに活用することができます。その多くは、選手たちにどのようなメッセージを送れば、パフォーマンスをさらに向上させたり、良い状態を維持させたりできるかという点にかかっています。」

実践的な情報を提供し、パフォーマンスを向上させる

ラグビーは常に進化し続けています。つまり、このスポーツにおける広範なトレンドをいち早く見極め、それに備えておくことが、長期的な成功を持続させる上で不可欠なのです。

「RugbyHub」「Opta Search」「Opta Live」に加え、クレルモンはOptaの生データも活用しており、これによりラーキン氏をはじめとするデータアナリストたちは、Power BIを用いてデータを加工し、「選手の怪我の状況、選手獲得、あるいは今後の試合の動向」といった、チーム固有のニーズに合わせた分析を行うことが可能となっている。

実際、ラーキン氏は、クレルモンが最大の価値を引き出しているのは、生データ、予測データ、分析ソフトウェアを組み合わせて活用している点にあると考えている。これにより、クラブはラグビーというスポーツの絶え間ない進化のサイクルに対応し、分析がピッチ上のパフォーマンスに引き続きプラスの影響を与え続けることを確実なものにしているのだ。

「オプタのデータをすべて合わせると、強力なデータセットが完成する」とラーキンは語る。

「Rugby Hub、Opta Live、Opta Searchといったツールを活用することで、我々は自らのパフォーマンスを分析し、傾向を把握し、改善すべき点を特定することができます。」

「また、採用活動でも大いに活用しており、自社の人的リソースだけでは見つけられなかったかもしれない世界中の選手を追跡することが可能になっています。」

「この組み合わせにより、より効果的な準備が可能となり、十分な情報に基づいた意思決定ができるようになります。また、コーチや選手に対して、トレーニングや試合当日のパフォーマンスを直接向上させる実践的な情報を提供できるようになります。」

Stats Performが提供するプロラグビー向けソリューションの詳細については、ラグビーチーム向けパフォーマンス分析の専用ページをご覧ください。