データ主導のアプローチで、クレルモンの未来を切り拓く

2000年代に入ってから、クレルモン・オーヴェルニュはフランスのトップ14において、最も名門かつ成功を収めているクラブの一つとなっている。

歴史的に見ても、彼らはハイテンポで攻撃的なプレーを重視し、並外れた情熱を持つチームだ。本拠地である「パルク・デ・スポール・マルセル・ミシュラン」は、ラグビー界屈指の難攻不落の要塞として知られており、2009年から2014年にかけて、「レ・ジョナール」はホームで77試合無敗という記録を打ち立てた。

同チームはフランスのトップ14で2度（2010年と2017年）優勝を果たし、決勝進出は13回に上る。また、チャンピオンズカップでは3度（2013年、2015年、2017年）準優勝し、チャレンジカップでは3度（1999年、2007年、2019年）優勝している。

データと分析は、クレルモンの成功に不可欠な要素であり、チームが目指すプレースタイルの確立、新選手の獲得、試合前後の対戦相手分析、そしてクラブの将来計画の策定に役立っています。Stats Performは、クレルモンのヘッド・パフォーマンス・アナリストであるジョー・ラーキン氏にインタビューを行い、データと分析がクラブ全体の意思決定にどのように活用されているか、またStats Performの製品がこうした意思決定をどのように支えているかについて話を伺いました。

全体像

私たちが愛するラグビーというスポーツは、絶えず変化し続けています。トレンドをいち早く見極め、それを活用したり、それに備えたりすることが、長期的な成功には不可欠です。クレルモンは、Optaのデータを活用し、映像と統合されたStats Performの「RugbyHub」および「Data Engine」ソフトウェアを活用することで、何千時間にも及ぶ試合映像を丹念に分析することなく、他クラブや大会のトレンドを把握しています。

Q: クラブとして、長期的な主要な目標は何ですか？また、データの活用はそれをどのように支えていますか？

「我々は、このスポーツのトレンドがどこにあるのか、プレイスタイルが過去にどうだったのか、現在はどうか、そして今後どうなっていくのかを見極めたいと考えています。こうしたトレンドを参考に、将来を見据えたチーム作りを進めています」とラーキンは説明する。

ラーキンが最近トップ14で観察した2つの傾向は、ボールがプレー中にある時間の増加とキックの増加であり、ラーキンは、この傾向がフランス代表チームの最近の成功を背景に、そのスタイルから波及したものだと考えている。

「私はRugbyHubとData Engineを使って、直接の競合他社以外からも学びを得ています」と彼は言う。

「この製品を使えば、チームのパフォーマンスの詳細を徹底的に分析することができます。例えば、プレミアシップのチームが自陣22メートルライン内でのラインアウトからどのように攻撃を展開しているかを観察できるほか、全チームのすべてのラインアウトを逐一確認することも可能です」。

ラーキンはまた、スーパーラグビーのチームが示すセットプレーの巧みさを参考にできるメリットも認めている。「スーパーラグビーには、優れたセットプレーの構築例が数多くあります。北半球のラグビーでは一般的にクリーンボールがそれほど多くないとはいえ、彼らがクリーンボールからどのように攻撃を展開しているかを参考にすることができます」。

ラーキンのパフォーマンス分析チームは、北半球と南半球の両方のラグビーに関するデータを、整理・要約された形で分析できることを大いに活用し、クレルモンの長期・中期・短期の戦略に関する意思決定を行っています。

競合分析

トップ14の試合が立て続けに行われる中、相手チームを迅速に把握し分析することが重要となります。オプタのデータを映像と統合することで、分析部門は選手一人ひとりに合わせたクリップを作成できます。選手たちはこれを編集し、クレルモンの「ラグビー用語」を用いて提示することで、自身の指示や戦術、重点項目と整合させることができます。

Q: Stats Performの製品を、競合分析にどのように活用していますか？

「チームとして、セバスチャン・ヴァアアマヒナやジュリアン・カンコリエといったラインアウトの指示役たちのために、分析資料を作成します。通常、翌週対戦する相手チームに関する資料を日曜日の夜に彼らに送付します。そうすることで、月曜日にチームに合流した際、コーチと内容を話し合い、攻撃の戦略を練る準備が整っているようにするためです」。

ラインアウトに関しては、ラーキンの采配に異論の余地はない。彼のチームは今季リーグで最も効果的なラインアウトを展開しており、自陣のラインアウトで85.4%（253回中216回）以上のボールを確保している。

ラグビーでは勝敗の差が紙一重であるため、こうした分析結果は重要な戦術的判断に影響を与える可能性があり、それが勝敗を分ける要因となり得る。

データ主導型採用

サッカーというスポーツは絶えず進化しており、その結果、各チームは新しいプレースタイルやトレンドに適応するために、自らを変革し、適応していかなければならない。

ラーキンは、データを活用することで、スポーツの将来的な方向性を早期に予測し、将来のプレースタイルや理念に合致する選手を獲得できると説明している。

Q: Stats Performの製品やデータは、採用判断にどのように役立っていますか？

「我々はData Engineを活用し、怪我や契約の変更などにより現在チームに不足している可能性のある特定のタイプの選手を探しています。例えば、（ボールを多く運ぶ選手ではなく）頻繁にボールを奪うバックローの獲得などが挙げられます。具体的には、ターンオーバーの奪取数やブレイクダウンでのジャッカル成功率を指標として、そのポジションにおいてそうした特性を備え、頭角を現している選手を特定することができます」。

ラーキンは、チーム内で負傷者が出た際にもこのデータを活用している。彼はそのポジションの選手たちについて詳細に分析し、彼らの活躍シーンだけでなく、弱点やミスもすべて確認することができる。 アナリストは、この手法を特に有用だと感じている。なぜなら、エージェントは「ハイライト映像なら誰だって見栄えよく見せられる」からだ。つまり、ジョーと彼のチームにとって、利用可能な全選手の偏りのない包括的な映像を確認し、十分な情報に基づいた補強判断を下すために必要なツールをすべて手に入れることが重要なのである。

ここ数シーズン、試合のテンポが速くなり、ボールがプレーされている時間も長くなっているため、試合の大部分を疲れを見せずにプレーできる機動力のあるフロントロー選手を獲得することが重要である。

Q: データエンジンを活用して獲得した選手の中で、特に活躍している選手はいますか？

「フランスのプロD2リーグの『Data Engine』統計を分析した結果、クリスチャン・オジョヴァンというモルドバ出身の若手プロップ選手を見つけました。彼は当時、私たちが重視するすべての主要指標でリーグトップの成績を収めており、しかも幸運なことに、すぐ近くのスタッド・オーリヤコワでプレーしていたため、私たちにとって理想的な選択肢でした。 さらに重要なのは、彼の強みがトップ14で成功するプロップに必要な要素と一致していた点です。チーム加入後は、よりレベルの高いリーグでプレーすることでさらに成長しましたが、我々が当初見出し、契約の決め手となった重要な基礎能力は今も健在です」。

データが物語っている通り、クリスチャンは今シーズン、チームにとって真の成功例となっている。プロップ選手の出場時間ではリーグ4位、プロップのキャリーメートルでは5位、ポジション別での攻撃時のラックヒット数では7位にランクインしている。

データ主導の未来

フィールド上と同様に、フィールド外でも機敏さを保ち、時代の先を行くことは極めて重要です。Clermontは、RugbyHubやDataEngineに加え、Optaの生データも活用しています。これにより、データアナリストはデータを分析し、Power BIで加工することで、「選手の怪我の状況、選手獲得、あるいは今後の試合の傾向」といった、チーム固有のニーズに合わせた分析を行うことが可能になっています。

ラーキン氏は、ラグビー分析の未来はサッカーの歩みを踏襲するものになると見ている。サッカー界では近年、Stats Perform社の「Qwinn」のようなAIや機械学習の進歩を背景に、記述的分析から予測分析へと進化し始めている。 こうした予測モデルの例は、ラグビー界でもすでに活用されており、今年のシックス・ネーションズに先立って公開されたStats Performの「Kick Predictor」モデルなどが挙げられる。ラーキンは、今後10年の間に、セットプレーやオープンプレーの双方において、同様の予測的知見が分析の鍵となるだろうと考えている。

Q: ラグビーの分析技術の将来について、どのようにお考えですか？

「試合の特定の局面において、試合の流れを変えるような決定的な瞬間をより素早く見極め、そのチャンスを確実に活かす必要があります。こうした瞬間こそが、勝敗を分ける鍵となることが多いのです。」

「将来的には、ピッチの特定のエリアから特定の選手がラインブレイクを決める確率や、ラインブレイク後のトライ成功確率といった要素を数値化できるようになると思います。こうした知見は、分析の重要な側面を裏付ける上で非常に有益なものとなるでしょう。」

クレルモンがラグビーのデータ分析に対して示す先見性のある取り組みは、世界的なラグビーの潮流に沿って、ピッチ上のパフォーマンスを維持・向上させるための強固な基盤をクラブにもたらしているだけでなく、将来のタイトル獲得を目指す上で重要な補強判断の指針ともなっている。

クレルモンは、Optaのデータ、Data Engine、およびRugby Hubを活用しています。これらの製品について詳しく知りたい方は、当社の「Pro Rugby Services」をご覧ください。